La guitarra portuguesa lleva doce cuerdas de metal, agrupadas en seis pares. Desciende de la guitarra inglesa y apareció a finales del siglo XVIII, pero poco más se sabe de sus orígenes, porque faltan los documentos.
Las guitarras de Lisboa, Coimbra y Oporto
Los tres modelos se distinguen sobre todo por la construcción. La de Lisboa es la más pequeña, con la caja redondeada y una voluta en la cabeza. La de Coimbra es más grande y de contorno más anguloso, con la cabeza en forma de lágrima. La guitarra de Oporto se construye de forma muy parecida a la de Lisboa y es la más antigua de las tres.
Armandinho y los guitarristas de su entorno
Armando Augusto Freire, Armandinho, nació en 1891. Empezó a estudiar guitarra portuguesa con catorce años y ese mismo año tocó en el Teatro das Trinas. Sus composiciones se convirtieron en repertorio obligado del instrumento.
Martinho d’Assunção, nacido en Lisboa en 1914, estudió guitarra clásica, mandolina y violín antes de pasarse a la guitarra portuguesa en 1927, y tocó en Portugal y fuera con Armandinho, Ercília Costa y João de Mata. João de Mata, además de guitarrista, era poeta. Recorrió África con el Grupo Artístico de Fado, dirigió el Jornal Canção Nacional en 1927 y 1928 y estuvo al frente de Guitarra de Portugal hasta su muerte.
Los guitarristas que tocaron con Amália
Jaime Santos (1909) llegó al instrumento por el mismo camino que Martinho d’Assunção. Con doce años ya tocaba guitarra clásica, violín y mandolina, y la guitarra portuguesa vino después. A lo largo de su vida acompañó a Georgino de Sousa, Armandinho, Martinho d’Assunção y Amália Rodrigues.
Raul Nery tocó por primera vez con nueve años y acabó acompañando a Amália en giras por Portugal y por el extranjero. Trabajó también como ingeniero técnico y dejó de actuar muy pronto, pero su guitarra suena en cientos de grabaciones.