La guitare portugaise a douze cordes métalliques en six paires. Elle descend de la guitare anglaise et est apparue à la fin du XVIIIe siècle, mais on sait peu de chose de ses origines, faute de documents.
Les guitares de Lisbonne, de Coimbra et de Porto
Les trois modèles diffèrent surtout par leur construction. La guitare de Lisbonne est la plus petite, avec un corps arrondi et une volute à la tête. La guitare de Coimbra est plus grande et plus anguleuse, avec une tête en forme de goutte. La guitare de Porto est construite à peu près comme celle de Lisbonne et c’est la plus ancienne des trois.
Armandinho et les joueurs autour de lui
Armando Augusto Freire, dit Armandinho, est né en 1891. Il a commencé à étudier la guitare portugaise à quatorze ans et il a joué au Teatro das Trinas la même année. Ses compositions sont devenues un répertoire obligé de l’instrument.
Martinho d’Assunção, né à Lisbonne en 1914, a étudié la guitare classique, la mandoline et le violon avant de passer à la guitare portugaise en 1927, et il a joué au Portugal et à l’étranger avec Armandinho, Ercília Costa et João de Mata. João de Mata était poète autant que guitariste. Il a fait une tournée en Afrique avec le Grupo Artístico de Fado, dirigé le Jornal Canção Nacional en 1927 et 1928, et édité Guitarra de Portugal jusqu’à sa mort.
Les guitaristes qui ont joué avec Amália
Jaime Santos, né en 1909, est venu à l’instrument comme Martinho d’Assunção : à douze ans il jouait déjà la guitare classique, le violon et la mandoline, et la guitare portugaise est venue après. Au cours de sa vie il a accompagné Georgino de Sousa, Armandinho, Martinho d’Assunção et Amália Rodrigues.
Raul Nery a joué pour la première fois à neuf ans et a fini par accompagner Amália dans ses tournées au Portugal et à l’étranger. Il travaillait aussi comme technicien en ingénierie et il a cessé tôt de se produire, mais on l’entend sur des centaines d’enregistrements.