La chitarra portoghese ha dodici corde di metallo in sei coppie. Discende dalla chitarra inglese e compare alla fine del Settecento, ma sulle sue origini si sa poco altro, perché mancano i documenti.
Le chitarre di Lisbona, Coimbra e Porto
I tre modelli si distinguono soprattutto per come sono costruiti. La chitarra di Lisbona è la più piccola, con la cassa arrotondata e la paletta a chiocciola. La chitarra di Coimbra è più grande e dal profilo più affilato, con la paletta a goccia. La chitarra di Porto si costruisce più o meno come quella di Lisbona ed è la più antica delle tre.
Armandinho e i chitarristi intorno a lui
Armando Augusto Freire, detto Armandinho, nacque nel 1891. Cominciò a studiare la chitarra portoghese a quattordici anni e nello stesso anno suonò al Teatro das Trinas. Le sue composizioni sono diventate repertorio obbligato dello strumento.
Martinho d’Assunção, nato a Lisbona nel 1914, studiò chitarra classica, mandolino e violino prima di passare alla chitarra portoghese nel 1927, e suonò in Portogallo e all’estero con Armandinho, Ercília Costa e João de Mata. João de Mata era poeta oltre che chitarrista. Fece una tournée in Africa con il Grupo Artístico de Fado, diresse il Jornal Canção Nacional nel 1927 e nel 1928, e curò Guitarra de Portugal fino alla morte.
I chitarristi che suonarono con Amália
Jaime Santos, nato nel 1909, arrivò allo strumento come Martinho d’Assunção: a dodici anni suonava già chitarra classica, violino e mandolino, e la chitarra portoghese venne dopo. Nella sua vita accompagnò Georgino de Sousa, Armandinho, Martinho d’Assunção e Amália Rodrigues.
Raul Nery suonò per la prima volta a nove anni e finì per accompagnare Amália nelle tournée in Portogallo e all’estero. Lavorò anche come tecnico di ingegneria e smise presto di esibirsi, ma è presente in centinaia di registrazioni.