Certains font remonter le Fado aux chants de la population musulmane qui a vécu dans la péninsule Ibérique. D’autres le rattachent au lundum, un genre de chanson rapporté du Brésil par des marins portugais vers 1820. Une troisième théorie se tourne vers la musique populaire du nord du Portugal.
Aucune n’est prouvée, et probablement aucune n’a raison à elle seule : le Fado est apparu dans une ville portuaire, et les ports mélangent tout ce qui leur arrive.
Comment le Fado est arrivé à Coimbra
Les étudiants ont emporté les mélodies de Lisbonne en partant pour l’université, et Coimbra est devenue un centre à part entière : en 1889 ou 1890, quand Augusto Hilário y est venu étudier la médecine, le Fado y était déjà. Le Fado de Coimbra est né de la vie universitaire et existe toujours à côté de celui de Lisbonne. Ce sont deux Fados, pas un Fado et sa variante.
Enregistré à Porto, classé par l’UNESCO
Un fadiste chante, accompagné d’une guitare portugaise et d’une guitare classique. Le premier enregistrement de Fado connu a été fait à Porto en 1900. En 2011, l’UNESCO a inscrit cette pratique, avec les chanteurs, les guitaristes, les poètes et les auditeurs qui la font vivre, au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.