Hay quien sitúa el origen del Fado en los cantos de la población musulmana que vivió en la península ibérica. Otros lo relacionan con el lundum, un tipo de canción que los marineros portugueses trajeron de Brasil hacia 1820. Una tercera teoría mira hacia la música popular del norte de Portugal.
Ninguna está demostrada, y lo más probable es que ninguna tenga razón por sí sola, porque el Fado apareció en una ciudad portuaria y los puertos mezclan todo lo que les llega.
Cómo llegó el Fado a Coimbra
Los estudiantes se llevaron las melodías de Lisboa cuando se marchaban a la universidad, y Coimbra se convirtió en un centro con vida propia. En 1889 o 1890, cuando Augusto Hilário llegó para estudiar Medicina, el Fado ya estaba allí. El de Coimbra creció con la vida académica y sigue existiendo junto al de Lisboa. Son dos Fados, y ninguno es una variante del otro.
Grabado en Oporto, reconocido por la UNESCO
En el Fado canta un fadista acompañado por una guitarra portuguesa y una guitarra clásica. La primera grabación de Fado que se conoce se hizo en Oporto en 1900. En 2011, la UNESCO inscribió esa práctica, junto con los fadistas, guitarristas, poetas y oyentes que la mantienen viva, en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.